L'ORIGINE ISLAMIQUE DE L'ANTICHRIST

LA DOMINATION DE L’ANTICHRIST: ABSOLUE OU LIMITÉE ?

Extrait du livre Mideast Beast, Joël Richardson, WND Books, 2012, chapitre 3.
Traduction: Christine pour http://www.islam-bible-prophecy.com/

Maintenant que nous avons examiné un échantillon de textes prophétiques qui spécifient où l'accent du jugement de Jésus se posera quand il reviendra, un point se distingue: la colère et le jugement du Seigneur sont dirigés avec le plus d’insistance vers les nations hostiles qui entourent la nation d’Israël. Bien que plusieurs des prophéties que nous avons examinées aient été partiellement réalisées dans l'histoire, elles trouveront leur accomplissement ultime quand Jésus reviendra.

Le problème, cependant, est que parce que beaucoup dans l'Église croient que la venue du royaume de l'Antichrist inclura chacune des nations de la terre, sans tenir compte de la façon spécifique dont les Écritures nomment les nations primaires réservées pour le jugement du Seigneur, beaucoup vont tout simplement interpréter ces Écritures allégoriquement pour signifier simplement chaque nation de la terre. Par conséquent, considérer que la venue du royaume de l'Antichrist est absolument globale ou qu’elle est limitée déterminera de manière significative la méthode d'interprétation. Dans le domaine de la théologie, pratiquement toutes les croyances affectent ou impactent plusieurs autres doctrines. Comme nous le verrons, ce problème de sur-allégorisation de grands segments des Écritures prophétiques commence souvent avec la conviction que le royaume ou l'alliance de l’Antichrist sera absolument universel, incluant les toutes dernières nations de la terre. Il est donc essentiel de déterminer ce que les Écritures disent vraiment sur cette question. Est-ce que son royaume à venir inclura littéralement chaque nation individuelle sur la Terre, ou sera-t-il limité ?

La croyance que le royaume de l’Antichrist sera absolument mondial et illimité est tenue par un large éventail d'enseignants et d'étudiants en prophétie. Le Dr. Thomas Ice, par exemple, dit: «L'Empire romain Restauré viendra au pouvoir par une confédération de 10 nations ... Ce sera le tremplin pour l'empire mondial de l’Antichrist. » (1)

David Reagan exprime une croyance similaire concernant l'autorité absolue de l’Antichrist sur chaque système gouvernemental, militaire, et religieux dans toutes les nations de la terre, sans exception. « Le dernier empire Gentil va unir le monde politiquement, socialement, économiquement et spirituellement. Chaque nation sera incluse. »((2)

Maintenant, permettez-moi de dire que je comprends très bien et que j’ai beaucoup de sympathie avec cette position. Je tenais à moi-même voir depuis de nombreuses années. Mais aussi choquant que cela puisse être pour ceux qui lisent ceci, la Bible ne prédit pas un empire mondial absolu contrôlé par l’Antichrist . Bien qu'il existe des versets qui ont conduit beaucoup à prendre un tel point de vue, il y a aussi plusieurs autres textes très importants qui en font une impossibilité. Après un examen approfondi de tous les passages pertinents qui se rapportent à cette question, il deviendra tout à fait clair que ce que la Bible prédit est un empire largement puissant, mais encore limité et contrôlé par l’Antichrist. Examinons les éléments de preuve.

L’EMPIRE DE L’ANTICHRIST EST PREMIÈREMENT UNE ALLIANCE DE DIX NATIONS

Nous commençons notre étude en prenant compte de l’insistance de la Bible sur le royaume de l'Antichrist comme une alliance de dix-nations. Le premier passage se trouve dans Daniel 7 et parle d'un futur empire, symbolisé par le motif d'une «bête». Cet empire suivrait les empires babylonien, médo-perse et grec, étant une force puissamment destructrice qui piétinerait totalement les régions conquises. Il est dit qu’il a «dix cornes»: «7 Après cela, je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement fort; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes. »(v. 7).

Après cela, un ange informa Daniel que les dix cornes représentent «dix rois» qui surgiraient de ce royaume. Le chef de ces dix rois est l'Antichrist : « 24 Les dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume. Un autre s'élèvera après eux, il sera différent des premiers, et il abaissera trois rois.25 Il prononcera des paroles contre le Très Haut. » (v 24-25).

Mais ce n’est pas seulement dans le livre de Daniel que nous trouvons des références à ce nombre. L'apôtre Jean a également relayé la même information dans le livre de l'Apocalypse. En fait, entre ces deux livres, le Seigneur a réitéré huit fois le nombre spécifique de nations qui composeront initialement l’empire de l’Antichrist. Voici six autres exemples:

« 20 et sur les dix cornes qu'il avait à la tête, et sur l'autre qui était sortie et devant laquelle trois étaient tombées, sur cette corne qui avait des yeux, une bouche parlant avec arrogance, et une plus grande apparence que les autres. » (Daniel 7:20)

« Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème. » (Apocalypse 13: 1)

« 3 Il me transporta en esprit dans un désert. Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant sept têtes et dix cornes.» (Apocalypse 17: 3)

« 7 Et l'ange me dit: Pourquoi t'étonnes-tu? Je te dirai le mystère de la femme et de la bête qui la porte, qui a les sept têtes et les dix cornes.» (Apocalypse 17: 7)

« 7 Et l'ange me dit: Pourquoi t'étonnes-tu? Je te dirai le mystère de la femme et de la bête qui la porte, qui a les sept têtes et les dix cornes.» (Apocalypse 17:12)

« 16 Les dix cornes que tu as vues et la bête haïront la prostituée, la dépouilleront et la mettront à nu, mangeront ses chairs, et la consumeront par le feu. » (Apocalypse 17:16)

Le but en citant pleinement tous ces passages est de démontrer l’insistance que le Seigneur a donc évidemment placée sur le numéro 10, comme le nombre de nations qui seraient les partisans volontaires de l'Antichrist. Est-ce que cela signifie que le royaume de l’Antichrist sera toujours composé seulement dix nations, sans extension ? Pas du tout. Dans la suite de notre étude, nous verrons qu’à partir de ce noyau de dix-nations volontaires, l’Antichrist va étendre son empire par la conquête militaire.

L’EXPANSION MILITAIRE LIMITÉE DE LA DOMINATION DE L’ANTICHRIST

Plusieurs passages de la Bible traitent très directement de l'expansion militaire de l'empire de l’Antichrist. Que l’Antichrist aille conquérir de nombreux pays est très clair. Mais ce qui est clair aussi c’est que l’Antichrist n’aura jamais conquis ou contrôlé littéralement chaque nation finale de la terre. Examinons les éléments de preuve.

Deux fois Daniel 11 dit que l’Antichrist va "envahir de nombreux pays." Plus précisément, l'Égypte va s'incliner. Au-delà de cela, on nous dit que l’Antichrist va envahir la terre d'Israël appelée «le plus beau des pays» (v. 16). Mais ce passage peut également suggérer que l’Antichrist ne va pas conquérir chaque nation. En fait, il est dit expressément qu’Édom, Moab, et les chefs d'Ammon « seront délivrés de sa main. »:

« il s'avancera dans les terres, se répandra comme un torrent et débordera.41 Il entrera dans le plus beau des pays, et plusieurs succomberont; mais Édom, Moab, et les principaux des enfants d'Ammon seront délivrés de sa main.42 Il étendra sa main sur divers pays, et le pays d'Égypte n'échappera point. » (v. 40-42)

Il est à noter que, lorsque ce passage parle des nations qui tombent à l'expansion militaire de l’Antichrist, il est dit «de nombreux pays», pas «toutes les nations. » Et puis il énumère spécifiquement trois anciens royaumes qui seront «livrés hors de sa main. » En raison du regroupement d’Édom, Moab et Ammon ensemble, le passage semble se référer à l’actuel royaume hachémite de Jordanie. Et sur la base de ce seul passage, il se peut que la Jordanie ne vienne pas sous l'autorité de l’Antichrist. Il pourrait aussi simplement signifier que la Jordanie ne sera pas écrasée, mais plutôt qu’elle se soumette volontairement à l’Antichrist. Mais comme nous allons le voir, il y a certainement d'autres nations qui ne tomberont pas sous sa domination.

Juste quelques versets plus loin, nous apprenons que, au milieu de sa campagne de conquête, l’Antichrist entend des «nouvelles de l'est et du nord», qui le troublent et le jettent dans un état frénétique de rage et d’anéantissement. Parce que le contexte de l'ensemble du passage est la conquête militaire et de la guerre, les «nouvelles» ou «rumeurs», comme dans certaines traductions, devraient aussi être vues selon cet éclairage. Il est probable que les nouvelles sont une référence à une réponse militaire rassemblée contre l’Antichrist : « 44 Des nouvelles de l'orient et du septentrion viendront l'effrayer, et il partira avec une grande fureur pour détruire et exterminer des multitudes.45 Il dressera les tentes de son palais entre les mers, vers la glorieuse et sainte montagne Puis il arrivera à la fin, sans que personne lui soit en aide. »((v. 44-45).

De nombreux commentateurs ont suggéré qu’on pourrait penser à la Chine (à l'est) et la Russie (au nord), bien que nous ne puissions pas savoir à coup sûr. L’expert en prophétie et érudit John Walvoord dit que l’Antichrist va "Entendre des rapports sur des armées supplémentaires venant de l'Est et du Nord.

Cela fait apparemment référence à la grande armée de l'Est décrite dans Apocalypse 16:12 comme « les rois venant de l'Orient. » Certains se réfèrent aussi avec Apocalypse 9: 13-16 qui stipule que l'armée est de 200 millions. Cela n’inclut probablement pas seulement les armées qui vont se battre, mais aussi l’arrière-garde. Il est significatif que la Chine compte aujourd'hui une milice de 200 millions d'hommes ».(3)

Nous pouvons conclure de ce texte qu'il y aura des nations qui ne seront pas alliées ou sous l'autorité de l’Antichrist. Jusqu'à sa fin, l’Antichrist sera en guerre avec «beaucoup de nations. »

JUSQU'À LA FIN, IL Y AURA LA GUERRE

Daniel 9 établit également cette réalité: « Le peuple d'un chef qui viendra détruira la ville et le sanctuaire, et sa fin arrivera comme par une inondation; il est arrêté que les dévastations dureront jusqu'au terme de la guerre. » (v. 26).

Pour le dire simplement, un roi avec une autorité absolue et universelle n’est pas en guerre.

La présence de guerres prouve que l’Antichrist ne contrôle pas tous les pays, mais qu'il y a des gouvernements qui résistent. Il ne contrôle pas leurs forces armées. Ceci est la preuve de l'autorité limitée de l’Antichrist jusqu'à la fin. Comme Jennings Dake Finis l’indique avec précision, «Aucun homme terrestre ne deviendra le dictateur mondial avant que Jésus-Christ ne vienne régner... Ainsi, la vieille théorie de l’Antichrist étant un homme qui aurait miraculeusement apporté au monde paix et prospérité, n’est pas biblique. C’est un homme de guerre à partir de l'époque où il vient jusqu'à ce qu'il soit détruit à l'Armageddon. »(4)

Mais malgré le fait que la domination de l’Antichrist soit limitée, son appareil militaire sera une force avec laquelle il faut compter. Dans Apocalypse 13, nous voyons les gens de la terre demander qui est en mesure de faire la guerre contre l'empire de l’Antichrist. C’est comme si personne n’était capable de mener une guerre victorieuse contre lui: «4 Et ils adorèrent le dragon, parce qu'il avait donné l'autorité à la bête; ils adorèrent la bête, en disant: Qui est semblable à la bête, et qui peut combattre contre elle?»(v. 4). (Notez que si tous les pays étaient sous son contrôle, cette question ne pourrait être posée.)

INTERPRÉTER L’HYPERBOLE DANS L’ÉCRITURE

Pour interpréter correctement la prophétie biblique, il est essentiel de comprendre l'hyperbole et son utilisation fréquente à travers les Écritures. L’hyperbole est tout simplement une exagération utilisée pour accentuer quelque chose. L’hyperbole est utilisée dans la vie quotidienne, le discours ordinaire. Par exemple, l'exclamation «Oh mon dieu, mon garçon, vous pesez une tonne!» quand un homme ramasse son petit-fils de quatre ans pour la première fois depuis quelques mois. Bien sûr, le garçon ne doit pas peser environ mille kilos. Le grand-père a utilisé l'expression simplement pour transmettre l’idée que le garçon est devenu assez lourd.

La culture du Moyen-Orient qui a donné naissance à la Bible est particulièrement friande de l'hyperbole. Et parce que la Bible utilise les idiomes communs aux peuples de la région, interpréter correctement une multitude de passages bibliques exige une compréhension de ce procédé littéraire.

En discutant de sa culture syrienne natale, Abraham Mitrie Rihbany, dans son ouvrage classique Le Christ syrien, rappelle un exemple un peu humoristique de l’hyperbole quotidienne du Moyen-Orient dans la façon dont un ami l'a accueilli à son domicile: « Vous m’avez très honoré en venant dans ma demeure. .. Je n’en suis pas digne. Cette maison est la vôtre, vous pouvez la brûler si vous le souhaitez. Mes enfants sont également à votre disposition, je les sacrifierais tous pour votre plaisir »(5).

Lorsque les Occidentaux entendent l’hyperbole utilisée d’une telle façon, ils peuvent facilement se méprendre sur le sens donné par l’émetteur. Certains peuvent ressentir de tels commentaires comme offensants ou carrément trompeurs. Bien sûr, cet homme n’aurait pas permis à son ami de brûler sa maison ni n’offrait ses enfants en sacrifice. Ce langage flamboyant était tout simplement une façon normale dans la culture du Moyen-Orient pour exprimer son grand honneur et sa bienvenue à Rihbany.

EXEMPLES D’HYPERBOLE DANS L’ÉCRITURE

Maintenant examinons brièvement quelques passages de l'Écriture où l'hyperbole est utilisée. En méditant les difficultés d'entrer dans la terre promise, les Hébreux ont exprimé leur consternation, non seulement au sujet de la taille des gens dans le pays, mais aussi des murs qui entouraient leurs villes ? « 28 Où monterions-nous? Nos frères nous ont fait perdre courage, en disant: C'est un peuple plus grand et de plus haute taille que nous; ce sont des villes grandes et fortifiées jusqu'au ciel; nous y avons même vu des enfants d'Anak.» (Deutéronome 1:28).

Est-ce que les murs des villes atteignent littéralement le ciel ? À quelle hauteur, exactement, est le ciel ? Une trentaine de mètres ? Est-ce plus de 300 mètres ? Bien sûr, les murs ne sont pas littéralement fortifiés « jusqu’au ciel. » Ils étaient tout simplement assez élevés pour être intimidants. Voilà ce que signifie cette expression. Voici un autre exemple amusant de l'hyperbole: « 15 Le roi rendit l'argent et l'or aussi communs à Jérusalem que les pierres, et les cèdres aussi communs que les sycomores qui croissent dans la plaine.» (2 Chroniques 1:15).

Je ne peux pas parler de la quantité de sycomores dans la plaine de Shephelah du temps de Salomon, mais après avoir passé beaucoup de temps en Israël, je vous garantis qu'il y avait une infinité de pierres partout. Suggérer que l'argent et l'or étaient littéralement abondants et «communs» en Israël comme des pierres est tout simplement ridicule. L’idée est que pendant le règne de Salomon, la richesse était abondante en Israël.

De nombreux autres exemples pourraient être cités. Il n’est pas question de dire que la Bible utilise fréquemment l'hyperbole. Mais pour élargir pertinemment notre discussion, la Bible utilise à plusieurs reprises l’hyperbole spécifiquement en ce qui concerne la mesure des différents empires païens. C’est absolument essentiel de le noter si l'on veut interpréter correctement les passages qui parlent de l’extension du royaume à venir de l’Antichrist.

L’HYPERBOLE APPLIQUÉE AUX ROYAUMES DANS L’ÉCRITURE

Or, malgré le fait que les passages que nous avons examinés révèlent qu'il y aura au moins certains pays qui ne seront pas sous l'autorité de l'Antichrist, certains étudiants de la Bible se sont tournés vers des passages tels que Daniel 7:23 comme preuve de son autorité universelle: « 23 Il me parla ainsi: Le quatrième animal, c'est un quatrième royaume qui existera sur la terre, différent de tous les royaumes, et qui dévorera toute la terre, la foulera et la brisera. » Ces étudiants comprennent immédiatement que l'expression «toute la terre» signifie littéralement chaque nation individuelle à travers le monde. Mais il n'y a aucune difficulté ou contradiction avec ce verset et une domination limitée de l’Antichrist. L'expression «toute la terre» est l'araméen kol 'ara, convenablement comprise ici comme une grande, mais limitée portion de terres. Commentant ce verset particulier, Gleason L. Archer Jr., sans doute l'apôtre et le chef de file de la doctrine de l'inerrance biblique, et aussi traducteur et spécialiste des langues bibliques bien connu, déclare:

« La terre entière (kol 'ara) se réfère, non pas à toutes les parties connues de la terre habitée, mais plutôt (comme c’est l’habitude en général dans l’AT), à l'ensemble du territoire du Proche et du Moyen-Orient qui se rapporte à la Terre Sainte d'une manière ou d’une autre. Le mot «’ara» (et son équivalent èrets en hébreu) ne signifie pas nécessairement planète dans le sens de «toute la terre habitée», mais, selon le contexte, peuvent signifier un seul pays (èrets yis'râ'êl est « la terre d’Israël ») ou d'une unité géographique plus large, comme « territoire » ou « région ». (6)

Daniel 2:39 utilise cette expression exacte en araméen pour l'empire grec d’Alexandre: «39 Après toi, il s'élèvera un autre royaume, moindre que le tien; puis un troisième royaume, qui sera d'airain, et qui dominera sur toute la terre. » Bien sûr, aucun historien n’oserait jamais prétendre que l'empire grec n’ait jamais réellement gouverné la planète entière. En affirmant que la «terre entière» dans Daniel 7:23 doit littéralement signifier toute la terre, il faut ignorer le sens des mots dans leur langue originale à la fois là et dans Daniel 2:39 -- et Alexandre le Grand n’a pas régné sur toutes les nations finales de la terre. Considérons maintenant un autre exemple de cette phrase, cette fois traduit du mot hébreu èrets : «5 Comme je regardais attentivement, voici, un bouc venait de l'occident, et parcourait toute la terre à sa surface, sans la toucher; ce bouc avait une grande corne entre les yeux. »(Daniel 8: 5).

Ici, le symbole d'un bouc représente l'empire grec d’Alexandre, qui a débuté en Macédoine et a balayé tout sur son chemin vers l'est en Inde. Imaginez, si vous le pouvez, un bouc qui saute sur le sol de la Grèce moderne et vole dans les airs, tout au long du chemin vers l'Inde. Ce serait sans doute assez impressionnant, même pour un bouc! Mais malgré les vastes distances parcourues, le merveilleux saut du super-bouc ne serait toujours pas considéré comme ayant littéralement couvert « toute la terre. » Oui, Alexandre a conquis une vaste région, mais pas l'ensemble de la planète.

Considérons maintenant un autre exemple classique, cette fois de l'évangile de Luc: «En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre.» (Luc 2: 1). Ici, on nous dit que César exigeait que «tout le monde » soit soumis au recensement. Mais en réalité, seuls les sujets de l'Empire romain ont été enregistrés. Le reste du monde n’aurait prêté aucune attention à ce décret. Certains chercheurs ont dit que les versets comme celui-ci ne parlent que du «monde habité. » Mais cela ne constitue pas une déclaration exacte. Lorsque le recensement commença, la Chine était certainement habitée par une civilisation prospère et bien organisée, comme l’était aussi l'Empire parthe, immédiatement à l'est de l'Empire romain. Encore une fois, alors que l'Empire romain était massif et couvrait une grande partie de la terre, en aucun cas on ne peut dire qu’il a littéralement inclus tout le monde, ni même le monde habité ou connu.

Un autre exemple de l'hyperbole se trouve dans Daniel. Ici, on nous dit que partout où vivait les humains, les animaux ou les oiseaux, partout sur la terre, le roi Nebucadnetsar a reçu la domination sur eux tous:

« 36 Voilà le songe. Nous en donnerons l'explication devant le roi.37 O roi, tu es le roi des rois, car le Dieu des cieux t'a donné l'empire, la puissance, la force et la gloire;38 il a remis entre tes mains, en quelque lieu qu'ils habitent, les enfants des hommes, les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, et il t'a fait dominer sur eux tous: c'est toi qui es la tête d'or. ». (2: 36-38)

Mais une fois de plus, il ne vient pas à l’esprit d’un historien de reconnaître que le roi Nebucadnetsar, bien qu’il ait atteint un degré étonnant de domination, n'ait jamais possédé un règne global. Au-delà des royaumes limitrophes et même en concurrence avec Nebucadnetsar, d'autres royaumes importants coexistaient pendant son règne.

Après Nebucadnetsar, Cyrus, roi de Perse utilisa l'hyperbole pour décrire sa propre domination: « 2 Ainsi parle Cyrus, roi des Perses: L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda. »(Esdras 1: 2). Une fois de plus, Cyrus n'a jamais possédé « tous les royaumes de la terre. »

Ce n’était pas une contradiction pour les auteurs bibliques parfois de se référer à «toute la terre», «le monde entier», «toutes les nations», et des expressions similaires en pensant simplement à une vaste région. Du point de vue biblique ces phrases ont le plus souvent parlé du grand Moyen-Orient, de la Méditerranée et de l'Afrique du Nord. Lorsqu’il désire interpréter la Bible correctement, le lecteur occidental doit être très prudent de ne pas appliquer un esprit occidental moderne sur les pages de ce livre de l’ancien orient.

LA PRINCIPALE OBJECTION

Mais l'objection la plus importante que la plupart ont contre le règne limité de l’Antichrist est basée sur Apocalypse 13:7-8: «7 Et il lui [l’Antichrist] fut donné de faire la guerre aux saints, et de les vaincre. Et il lui fut donné autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue, et toute nation.8 Et tous les habitants de la terre l'adoreront, ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l'Agneau qui a été immolé.».

Il est facile de comprendre comment ce passage pourrait convaincre de croire que l’Antichrist va posséder un empire mondial, mais même l'expression « toute tribu, tout peuple, toute langue, et toute nation. 8 Et tous les habitants de la terre » est immédiatement limitée par « ceux dont le nom n'a pas été écrit... dans le livre de la vie ». Au-delà de cela, aucun passage ne peut être compris dans le vide. Et comme nous l'avons déjà vu, la présence des guerres, des nations résistantes, et des militaires jusqu'à la fin prouve que la domination de l’Antichrist ne sera pas absolument universelle. Mais quand je l'ai suggéré dans le passé, certains ont exprimé de l'incrédulité. Pourtant, si l'on considère Daniel 5: 18-19, nous trouvons une phrase presque identique: «18 O roi, le Dieu suprême avait donné à Nebucadnetsar, ton père, l'empire, la grandeur, la gloire et la magnificence;19 et à cause de la grandeur qu'il lui avait donnée, tous les peuples, les nations, les hommes de toutes langues étaient dans la crainte et tremblaient devant lui. Le roi faisait mourir ceux qu'il voulait, et il laissait la vie à ceux qu'il voulait; il élevait ceux qu'il voulait, et il abaissait ceux qu'il voulait. »

La traduction de la Septante de ce verset utilise exactement les mêmes mots qui sont utilisés dans l'Apocalypse. (Daniel utilise laos, phulé et glôssa, alors que l'Apocalypse utilise laon, phylê, glôssa, et ethnos). Si nous interprétons le passage de Daniel, sans reconnaître son utilisation de l'hyperbole, nous serions forcés de conclure que le roi Nebucadnetsar a été littéralement redouté par tous les êtres humains sur la terre. Mais chaque personne dans chaque partie de la planète entière n’a pas forcément entendu parler de lui, et encore moins l’a redouté. Donc, sur la base de notre connaissance de l'histoire et du bon sens, nous reconnaissons l'utilisation de l'hyperbole dans ce passage aussi. De même, Apocalypse 13: 7-8 ne signifie pas que chaque personne finale sur la terre adore la bête, mais à la place, une multitude provenant de nombreux pays et groupes de personnes. Plus précisément, ceux « dont le nom n'a pas été écrit... dans le livre de la vie. ». Un autre facteur important digne de considération est l'expression «il lui fut donné autorité sur... ». Le mot pour « sur » en grec est epi.

En outre « sur » peut aussi signifier «dans», «sur» ou «dessus» (NdT : en anglais over, in, on et upon) . En tant que telle, la traduction anglaise pourrait tout aussi bien lire « Et l'autorité lui a été donnée dans [ou parmi] chaque tribu, langue, et nation.« Si l'Islam est la religion utilisée par l’Antichrist, ce que je crois personnellement être le cas, alors il va également de soi que l’Antichrist aura des adeptes dans pratiquement tous les pays sur toute la terre. Alors que nous savons qu'il ne lui sera pas donné une autorité absolue sur tous les gouvernements, il semble qu’il aura une certaine autorité et une influence profonde parmi la grande majorité des nations sur toute la terre. Ainsi, alors que la domination de l’Antichrist ne sera pas nécessairement sur chaque nation finale, il est possible qu'il possédera l'autorité au sein de chaque nation, y compris sur beaucoup qui ne relèvent pas de son autorité gouvernementale complète.

LE RASSEMBLEMENT DE TOUTES LES NATIONS CONTRE JÉRUSALEM

Il reste quelques passages importants qui ont conduit beaucoup à croire que la domination de l’Antichrist sera globale. Ces passages parlent de «toutes les nations» qui se réuniront contre Jérusalem sous la direction de l'Antichrist. Regardons les versets d'abord, puis discutons de leur signification.

« 2 Je rassemblerai toutes les nations, Et je les ferai descendre dans la vallée de Josaphat; Là, j'entrerai en jugement avec elles, Au sujet de mon peuple, d'Israël, mon héritage, Qu'elles ont dispersé parmi les nations, Et au sujet de mon pays qu'elles se sont partagé. » (Joël 3: 2)

« 2 Je rassemblerai toutes les nations pour qu'elles attaquent Jérusalem; La ville sera prise, les maisons seront pillées, et les femmes violées; La moitié de la ville ira en captivité, Mais le reste du peuple ne sera pas exterminé de la ville. » (Zacharie 14: 2)

Maintenant, est-ce que ces références à «toutes les nations» font référence à chaque nation solitaire unique sur la terre ? Non, une enquête plus approfondie nous amène à reconnaître que les nations qui entourent Jérusalem, sans aucun doute une confédération massive, ne comprennent pas toutes les nations de la terre. Au lieu de cela, le contexte plus complet de chaque passage clarifie effectivement pour nous exactement quelles nations vont attaquer Jérusalem. En hébreu, les phrases aregoy cabiyb (« les nations environnantes ») et am cabiyb (« les peuples environnants »). Faisons une lecture plus complète de chacune de celles-ci:

« 11 Hâtez-vous et venez, vous toutes, nations d'alentour, Et rassemblez-vous! Là, ô Éternel, fais descendre tes héros !12 Que les nations se réveillent, et qu'elles montent Vers la vallée de Josaphat! Car là je siégerai pour juger toutes les nations d'alentour. » (Joël 3: 11-12)

« 2 Voici, je ferai de Jérusalem une coupe d'étourdissement Pour tous les peuples d'alentour, Et aussi pour Juda dans le siège de Jérusalem ; (…)6 En ce jour-là, je ferai des chefs de Juda Comme un foyer ardent parmi du bois, Comme une torche enflammée parmi des gerbes; Ils dévoreront à droite et à gauche tous les peuples d'alentour, Et Jérusalem restera à sa place, à Jérusalem. » (Zacharie 12: 2, 6)

« 2 Je rassemblerai toutes les nations pour qu'elles attaquent Jérusalem; La ville sera prise, les maisons seront pillées, et les femmes violées; La moitié de la ville ira en captivité, Mais le reste du peuple ne sera pas exterminé de la ville.(…) 14 Juda combattra aussi dans Jérusalem, Et l'on amassera les richesses de toutes les nations d'alentour, L'or, l'argent, et des vêtements en très grand nombre. (…) 16 Tous ceux qui resteront de toutes les nations Venues contre Jérusalem Monteront chaque année Pour se prosterner devant le roi, l'Éternel des armées, Et pour célébrer la fête des tabernacles. » (Zacharie 14: 2, 14, 16)

Ézéchiel ne pouvait pas être plus clair quand il a écrit le jour où le peuple d'Israël ne sera plus entouré par des peuples qui le méprisent:

« 22 Tu diras: Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel: « Voici, j'en veux à toi, Sidon! Je serai glorifié au milieu de toi; Et ils sauront que je suis l'Éternel, Quand j'exercerai mes jugements contre elle, Quand je manifesterai ma sainteté au milieu d'elle.23 J'enverrai la peste dans son sein, Je ferai couler le sang dans ses rues; Les morts tomberont au milieu d'elle Par l'épée qui de toutes parts viendra la frapper. Et ils sauront que je suis l'Éternel.24 Alors elle ne sera plus pour la maison d'Israël Une épine qui blesse, une ronce déchirante, Parmi tous ceux qui l'entourent et qui la méprisent. Et ils sauront que je suis le Seigneur, l'Éternel. » (Ézéchiel 28: 22-24)

L'expression traduite ici par «tous leurs voisins» est encore une fois cabiyb, le même mot utilisé dans Joël et Zacharie pour parler des nations environnantes. D'abord, chacun de ces passages utilise une déclaration hyperbolique que «toutes les nations» se réuniront contre Jérusalem, mais ils ont chacun ajouté de la clarté et de la spécificité en restreignant la portée de l'invasion à venir. Le contexte plus large de chaque passage nous montre que ce n’est pas chaque nation unique sur toute la terre, mais les nations environnantes qui attaquent Jérusalem. C’est en fait beaucoup plus simple que ce que nous faisons souvent.

JÉSUS SEUL POSSÉDERA LA DOMINATION ABSOLUE

Comme nous l'avons vu, tandis que l’Antichrist désirera atteindre une domination universelle, il ne va tout simplement jamais y parvenir. Il y a, cependant, un homme qui gouvernera la terre entière. Nous l’appelons Jésus, ou dans sa langue maternelle, Yeshua. En ce qui concerne l’avènement de son règne universel, le livre de l'Apocalypse nous informe que, après son retour, « 15 Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: Le royaume [basileia] du monde [kosmos] est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il régnera aux siècles des siècles. » (11:15).

Maintenant, peut-être demanderez-vous pourquoi ce passage doit être interprété universellement et non pas comme un exemple de l'hyperbole. Mis à part le fait que Jésus est le Créateur de toutes choses et l'Antichrist est simplement un homme diabolisé, ce qui est si fascinant est l'utilisation spécifique du mot grec kosmos, qui signifie « le monde, l'univers, ou le cercle de la terre. » Ce passage parle de Jésus possédant le règne complet et global. D'autre part, dans chaque passage de l'Apocalypse qui parle du règne de l'Antichrist, les mots utilisés sont soit ge soit oikoumene, ce qui peut signifier soit «le monde entier» / «tous les habitants de la terre» soit «le pays» / «une région donnée ». Le seul mot qui pourrait enlever tout doute quant à l'universalité absolue est kosmos, et ce mot est appliqué uniquement à la domination de Jésus! C'est une bonne nouvelle! Alors que l'Antichrist va tenter de conquérir toute la terre, il ne réussira jamais, et selon la Bible, passera ici brièvement, Jésus reviendra pour gouverner la planète entière et son règne sera éternel.

Alléluia et amen!

Notes :

(1) Thomas Ice, Kosovo and the Preparation of Europe, http://digitalcommons.liberty.edu/pretrib_arch/73/
(2) David R. Reagan, “The Gentiles in prophecy, Spent Glory or Future Empire?”, http://www.lamblion.com/articles/articles_issues1.php
(3) John Walwoord, Every Prophecy of the bible (Colorado springs: Chariot Victor Publishing, 1999), 274
(4) Finis Jennings Dake, Revelation Expounded (Lawrenceville, GA:300,303.
(5) Abraham MitrieRihbany, The Syrian Christ (Boston and New York:Houghton Mifflin, 1916), 127
(6) Gleason J. Archer Jr., The Expositors Bible Commentary, vol. 7, Daniel – Minor Prophets (Grand Rapids: Zondervan, 1985), 93